아이가 자주 토할 때, 단순 소화불량이 아닐 수도 있습니다

아기의 구토, 모두 같은 원인은 아닙니다

아이가 토를 하면 대부분의 부모는 일단 놀라고, 그다음에는 “잘못 먹인 건 아닐까?”라는 걱정을 하게 됩니다. 특히 영유아기에는 토하는 원인이 다양하고, 어떤 경우는 병원에 즉시 가야 하는 상황일 수도 있기 때문에 구분이 중요합니다.

신생아나 영아는 위가 작고 식도 괄약근이 약해 수유 후 토하는 일이 많습니다. 이것은 정상적인 ‘역류’이며, 시간이 지나며 자연스럽게 개선되는 경우가 많습니다. 하지만, 음식과 관계없이 반복되거나, 토사물에 피나 녹색이 섞여 있거나, 배를 심하게 아파하며 토한다면, 병적인 구토일 수 있습니다.

부모로서 중요한 것은 '토한 횟수'보다 '어떤 상황에서, 어떻게, 무엇을 토했는가'입니다. 이를 기준으로 단순 위장 불편인지, 병원 진료가 필요한지 판단할 수 있습니다.

아이 구토, 의심해봐야 할 주요 원인들

아이가 토할 때 아래 질환들을 고려해볼 수 있습니다. 각 특징을 이해하면 부모가 빠르게 판단할 수 있습니다.

① 급성 위장염 (감염성)
- 특징: 발열, 설사, 복통 동반. 토사물에 음식물이 섞임
- 원인: 바이러스(노로바이러스, 로타 등), 세균 감염
- 대처: 탈수 위험 있으므로 수분 보충 중요. 병원 진료 필요

② 장중첩증
- 특징: 울다 멈추다 반복, 복통 호소, 토사물에 녹색 담즙
- 연령대: 생후 6개월~2세 사이 흔함
- 대처: 응급 진료 필요. 조기 진단 시 공기정복술로 치료 가능

③ 위식도 역류
- 특징: 수유 직후 토, 구토 시 불편함은 없음
- 연령대: 신생아~6개월까지 흔함
- 대처: 자세 조정, 수유량 조절로 완화 가능. 잦으면 소아과 상담

④ 뇌압 상승 (드묾)
- 특징: 갑작스런 심한 구토, 발열 없음, 의식 흐림 가능
- 대처: 반복적 분수 토 + 무기력 → 즉시 응급실 내원

⑤ 음식 알레르기 or 중독
- 특징: 특정 음식 섭취 직후 구토, 발진 동반 가능
- 대처: 원인 식품 기록, 구토·복통 지속되면 병원 진료

⑥ 단순 과식, 소화불량
- 특징: 과도한 수유, 과식 후 구토. 컨디션은 양호
- 대처: 식사량 조절. 일시적일 경우 지켜보기 가능

구토 시 부모가 체크해야 할 5가지

아이의 구토는 때로는 경미하지만, 간혹 생명을 위협할 수도 있기 때문에 세심한 관찰이 필요합니다. 아래 다섯 가지는 보호자가 반드시 확인해야 할 포인트입니다.

① 토사물의 색과 내용물 – 녹색, 피 섞인 토는 병적 구토
② 동반 증상 – 발열, 복통, 설사, 무기력, 의식 혼미 등
③ 구토 빈도 – 하루 3회 이상, 연속 구토 시 병원 필요
④ 체중과 컨디션 변화 – 수유 거부, 물도 못 마시면 탈수 위험
⑤ 먹은 직후인가, 관계없는 시간인가 – 역류 vs 병적 여부 판단 기준

부모가 매번 당황하지 않고 정확히 아이의 상태를 기록하고 판단한다면, 아이의 회복도 빨라지고 불필요한 걱정도 줄일 수 있습니다.

마지막으로, 구토가 하루 이상 지속되거나 아이의 컨디션이 나빠진다면 '한 번 더 지켜보자'보다는 '지금 병원 가자'는 쪽을 선택하는 것이 아이를 지키는 현명한 방법입니다.